La cogenerazione consente la produzione contemporanea di energia termica ed energia elettrica, mentre con la trigenerazione si ha anche la contestuale produzione di energia frigorifera.
Con questi impianti si sfrutta il calore generato dalla combustione della biomassa solida (in Caldaia) oppure della biomassa liquida (in motori a ciclo Diesel) per generare energia elettrica mediate alternatori.
Dal raffreddamento dei fumi e delle camere di combustione si ricava energia termica che può essere utilizzata per: